단양 소백산 철쭉제가 오는 31일부터 새달 4일까지 5일 동안 펼쳐진다.

소백산 철쭉은 은은한 색상의 연분홍 빛깔로 유명하다. 연화봉에서 비로봉, 국망봉으로 장쾌한 능선을 따라 걷는 철쭉 길은 봄 등산의 백미다. 

10일 현재 소백산 연화봉, 비로봉 정상 부근에는 진달래가 핀 상태다. 철쭉의 경우 꽃망울을 맺고 있다. 개화는 해발 1200m 죽령~바람고개 인근까지 진행됐다.

올 봄 벚꽃 등의 개화시기가 보름 정도 앞당겨진 점을 감안할 때 31일 이전에 철쭉꽃은 모습을 드러낼 것으로 보인다.

제39회 단양소백산철쭉제는 단양읍 상상의 거리와 소백산 일대에서 '23 철쭉, 산사람을 위하여 산이 부르는 노래'라는 주제로 열린다.

축제추진위원회는 올 행사의 목표를 'MZ와 실버세대를 아우르는 세대공감 프로그램'으로 정했다.

길거리 공연부터 철쭉사랑 스마트 사진관, 음악회와 소백산 산행, 체험프로그램 등 30여 개를 준비하고 있다.

첫날인 31일 충북도립교향악단오케스트라 공연으로 시작한다. 열띤 경쟁을 뚫고 본선 무대에 선 실버 아이돌이 펼치는 제6회 대한민국 실버가요제가 이어진다.

1일에는 버라이어티 서커스 쇼와 청소년 트로트 가요제, 전국노래자랑 예심이 예정됐다.

2일 남한강 수변 특별무대에서 개막식을 축하하는 식전공연과 불꽃쇼 등이 진행된다.

3일 전국노래자랑과 봄 힐링 콘서트를 비롯해 DY EDM 댄스 페스티벌, 버블매직쇼가 펼쳐진다. 제23회 퇴계이황선생 추념 전국 서예대회도 이날 행사다.

4일 철쭉엔딩 콘서트와 산악인 허영호 대장과 함께하는 소백산행이 페스티벌의 대미를 장식한다.

주 행사장인 다누리센터 앞 상상의 거리에서는 철쭉 페이스페인팅과 철쭉깨비와 더위 퇴치!, 캐리커처 만들기, 네일아트 체험프로그램이 계속된다.

철쭉을 비롯한 야생화 분재 전시관, 농특산물 직거래 장터, 산양삼 홍보부스도 관광객의 발길을 잡을 것으로 기대된다.

김대열 단양문화원장은 “다양한 프로그램을 통해 세대를 아우를 수 있는 즐거운 축제가 되도록 하겠다”며 “남은 기간 홍보를 강화하고 부족한 부분을 개선해 성공적인 축제로 준비하겠다"고 말했다.