내년 지방선거가 1년 앞으로 다가온 가운데, 충북 제천시장 출마를 저울질하는 인물들이 하나둘씩 윤곽을 드러내고 있다.

대선 이후 여야 모두 내부 정비 중인 상황이지만, 지역 정가는 이미 조용한 탐색전에 돌입한 분위기다.

현재까지 제천시장 출마 예상자로는 김창규 현 시장, 이상천 전 시장, 박영기 시의회 의장, 김호경 도의원, 김꽃임 도의원, 이정임 시의원 등이 거론된다.

국민의힘 소속 김창규 현 시장은 별도 입장을 밝히진 않았지만, 재도전 가능성이 100%다.

민주당 소속 이상천 전 시장은 다양한 계층 인사들과 폭넓게 접촉하며 대선 과정에서도 중요한 역할을 했다.

국민의힘 소속 박영기 현 시의장은 “대선 이후 당이 어수선하다”면서도 “당에서 역할이 주어진다면 시장 출마를 고려할 수 있다”고 밝혀 출마 가능성을 시사했다.

같은 당 소속인 김호경 충북도의원은 “출마 생각은 있다”며 변화 가능성을 내비쳤고, 김꽃임 도의원도 “정치는 나의 전업”이라며 신중한 태도 속에 정치 행보 지속을 예고했다.

오랜 의정 경력을 지닌 이정임 시의원도 “출마 의사가 없다고는 할 수 없다”고 여지를 남겼다.

전원표 제천·단양 민주당 지역위원장과 충북도 이동옥 행정부지사는 시장 출마와 국회의원 출마 사이에서 본인의 결심이 드러나지 않아 향후 거취에 관심이 쏠린다.

정가에선 “시장 선거가 결국 중앙 정치구도의 연장선상에서 치러질 것”이라며 “당내 경선 여부, 시민 여론, 각 인물들의 공개 행보가 여름부터 본격화될 것”이라는 전망이 나오고 있다.