22일 제천시의 대표 나눔 프로그램 ‘천원밥상’에서 지역 주민을 위한 특별한 행사가 열렸다.

삼복더위를 이겨내기 위한 행사에 200인분의 삼계탕이 식탁에 올랐다.

봉사자들이 정성껏 마련한 음식은 지역사회 구성원 간 온정과 배려를 느끼게 하는 연결고리가 됐다.

특히 이상천 전 제천시장은 행사에 참여한 시각장애 이웃의 곁에 앉아 닭뼈를 직접 발라줬다.

한여름 무더위를 식혀준 또 다른 주인공은 바로 봉사자로 참여한 정영옥 선생님이었다.

정 선생님은 이날 수박 10통을 후원해, 삼계탕과 함께 시원한 과일을 나누는 풍성한 식탁을 마련해주었다.

시민들과 봉사자 모두가 즐겁고 고마운 마음으로 함께하는 모습은 그 자체로 지역 공동체의 힘을 보여주었다.

“오늘 갓 삶은 닭이라 더 맛있어요”

이날 천원밥상을 찾은 많은 시민들은 “오늘 삶은 닭이라 그런지 육질이 부드럽고 국물맛이 깊다”며 “봉사자들 덕분에 더운 날씨 속에서도 정이 넘치는 한 끼를 먹을 수 있어 감사하다”고 전했다.

행사를 준비한 관계자는 “200마리 한정 수량으로 인해 약 20여 명의 주민이 발길을 돌려야 했던 점이 무척 안타깝다”며 “다음 행사에는 더 많은 시민께 따뜻한 밥상을 대접할 수 있도록 미리 준비하겠다”고 전했다.

단돈 천 원으로 한 끼를 해결하는 ‘천원밥상’은 그 이상의 의미를 가진다. 단순한 식사 제공을 넘어, 서로의 안부를 나누고 웃음을 건네는 이웃의 정이 오가는 공간이기 때문이다. 천원밥상은 제천의 나눔 문화를 일구는 작지만 귀한 발걸음을 이어가고 있다.