21대 대선막판에서 불거진 국우성향 단체인 ‘리박스쿨’의 늘봄학교 침투 역사왜곡 교육과 댓글공작의혹은 선거가 끝난 후에도 정치 이슈가 되고 있다.

댓글공작이라는 정치적인 사안도 중요하지만 그보다는 자라나는 2세들에 대한 역사왜곡 교육이 더 심각하다.

리박스쿨은 ‘이승만 전 대통령을 건국의 아버지’로 ‘박정희 전 대통령을 산업혁명과 부국의 영웅’으로 추앙하는 극우성향의 단체다.

대표 손효숙 씨는 1956년생으로 2015년까지 40여 년간 체신공무원으로 근무하가가 사무관(5급)으로 퇴직했다.

2017년부터 ‘리박스쿨’을 설립·운영하면서 2024년 교육부 교육정책자문위원으로 위촉되어 활동하다가 최근에 물러났다.

탐사전문보도매체 ‘뉴스타파’ 보도에 의하면 이 단체는 ‘댓글로 나라를 구하는 ’자유손가락군대’(일명:‘자손군“)를 모집하여 댓글공작 팀을 운영했다.

사전 교육을 통하여 한사람이 특정 후보를 띄우거나 상대방 후보를 비방하는 댓글을 달면 집단으로 몰려가서 동조하는 방법으로 여론조작에 조직적으로 가담했다고 한다.

또 댓글 참여 실적이 우수한 사람들에게는 늘봄학교 취업이 가능한 자격증을 장학금 명목으로 무상발급 했다고 한다.

실제로 이 자격증을 받은 사람들은 ‘한국늘봄학교 교육연합회’ ‘한국교육컨설팅연구원’을 비롯한 협력단체를 통하여 각 늘봄학교에 취업하여 시급 4만월을 받고 강사로 활동했다는 사실이 확인되었다.

‘늘봄학교’라는 단어는 노인층에게는 다소 생소한 단어일지도 모른다.

정규수업 외에 지역사회의 다양한 교육자원을 연계하여 초등학생들의 성장과 발달을 위해 제공하는 교육종합프로그램을 말한다.

종전 초등학교의 ‘방과후학교’와 ‘돌봄학교’로 이원화 되었던 제도를 2024년부터 ‘늘봄학교’ 로 통합· 운영하는 어린이 교육시스템이다.

제도의 시행목적은 ①초등학교 저학년 어린이의 돌봄 공백과 방과 후의 사각지대 해소 ②누구에게나 기회 균등한 교육프로그램 제공 ③학부모의 양육부담과 사교육비를 절감 ④궁극적으로는 국가의 저출생 극복에 있다.

시행초기인 2024년에는 초등학교 1학년 희망학생을 대상으로 실시했고, 2025년에는 1~2학년으로 확대실시한 후 2026년부터는 전 학년을 대상으로 확대 실시할 계획이다.

운영체제는 각 학교의 교감을 책임자로 하는 지원실을 설치하고 일정한 자격을 갖춘 강사를 통하여 매일 두 시간 교육을 실시하고 있다.

이와 관련한 올해 에산은 1조 8501억 원이며 2026년부터 전면적으로 실시 할 경우는 약 6조억 원 이상의 막대한 예산이 소요 된다.

이와 같이 겉으로는 매우 좋은 제도처럼 보인다. 그러나 실상은 어린이들에 대한 올바른 역사교육이 아닌 정치적으로 오염된 역사왜곡 교육의 장으로 변질되어가고 있다.

독재정치를 하다가 4.19 혁명으로 쫓겨난 전직대통령과 군사쿠데타와 독재정치로 장기 집권한 전직대통령 두 사람의 우상화교육이 자행되고 있다.

이와는 반대로 독립운동과 5.18 민주화운동을 폄훼하는 교육도 서슴지 않고 있다.

‘리박스쿨’은 ‘대한민국교직원조합’(대한조교) 등 극우세력들과 광범위하게 연대하여 조직적으로 늘봄학교에 침투했다.

이는 윤석열 전 대통령의 극우 편향성 통치이념이 반영 된 것으로 보인다. 교육부의 지원 또는 묵인·방조 하에 ‘리박스쿨’ 이라는 극우단체가 신성한 교육현장을 오염시켰다. 허술한 강사 자격증 취득제도와 교육당국의 관리 감독 부실이 이를 반증한다.

이런 심각성을 알게 된 국민 일부에서는 ‘늘봄학교’ 폐지론을 주장하고 있다.

최근에 ‘리박스쿨’ 손효숙 대표는 모든 활동을 접는다고 발표했다. 그러나 그렇게 쉽게 봉합 될 문제는 아니다.

교육부 자체조사만으로는 정확한 실태파악이 미흡하다. 수사가관의 성역 없는 수사와 더불어 감사원의 세밀한 감사가 필요하다.

그 결과를 바탕으로 처벌과 재발방지책을 마련하여 ‘늘봄학교’ 제도를 개선 발전시켜 나가야 한다.